Os distúrbios da dinâmica familiar, especialmente alterações do vínculo mãe-filho, são de grande relevância.
A forma como a criança lida com suas frustrações e ansiedades podem levá-la a desenvolver impulsos para alimentar-se em excesso, como mecanismo de compensação ou de defesa. Crianças obesas, geralmente, apresentam baixa autoestima, ansiedade, tendência mais acentuada para a depressão, menor desempenho escolar e menor tolerância diante dos impasses corriqueiros que surgem em qualquer relacionamento social. Muitas vezes, a criança encontra no alimento uma compensação para seus problemas emocionais. Crianças obesas têm tendência a dar maior vazão a seu apetite.
O profissional especialista em saúde, que lida com crianças e adolescentes obesos, precisa levar em consideração os fatores emocionais que envolvem o comportamento e as reações desses pacientes, especialmente, adolescentes e jovens, portadores das limitações impostas pela obesidade. O conhecimento do quadro emocional constitui ponto de partida para um atendimento bem-sucedido. Se os fatores emocionais forem ignorados ou menosprezados, dificilmente, a solução desejada poderá ser alcançada. Além da criança, os pais devem participar do atendimento psicológico: analisar e compreender as razões emocionais envolvidas no surgimento e na evolução da obesidade de seu filho.
Algumas crianças chegam a fazer considerações sobre quanto se sentem infelizes com sua gordura. No mundo escolar, são rejeitadas pelos colegas, esquecidas na hora das atividades recreativas e, um dos fatores que mais as deprimem, recebem apelidos desagradáveis, quando, não, ofensivos. Por sentirem a hostilidade do grupo, muitas respondem com comportamentos agressivos e acabam sendo por causa dessas atitudes, mais rejeitadas, o que afeta, sobremaneira, sua saúde psicológica.
